淺談寵物失落哀傷
文／全職實習心理師 朱詠真
隨著人們對於寵物的依戀升高，如同前篇所述，寵物與飼主之間的羈絆是無可取代的，因此當飼主經歷寵物過世時，其所經歷的傷痛便是失去至親之痛。然而身邊沒有飼養寵物或對於動物觀念仍停留在早期「不過就只是畜生」的人來說，飼主的哀傷就顯得不合邏輯、過度誇張，導致這份哀傷不被認可。
幾乎在我所閱讀的每一篇關於寵物失落哀傷文獻中，都認為這樣的哀傷經驗實際上不受到社會大眾認可，稱其為「被褫奪的哀傷」。Packman＆Carmack (2014)表示在歐美的喪葬文化中，當一個人去世了，親朋好友會齊聚參加喪禮，並在儀式結束後，帶著食物來到死者的家中聚餐，目的是陪伴被留下來的家屬，讓他們知道自己並不孤單，即使悲傷是每個人都要面對的私密議題，但這樣的儀式與陪伴還是能使遺族感受到慰藉，明白自己的哀傷被人接納。
然而若是當寵物過世，事情就不同了，多數的飼主不會得到像亡者家屬一樣的對待，他們沒有像人類一樣的喪葬儀式，沒有事後的聚餐與慰問，彷彿他的失去不值得被重視，也不被他人理解。
根據Packman＆Carmack (2014)的線上問卷調查結果，許多飼主會因為渴望被身邊的人看見自己的失落與哀傷，將這份情緒轉化成了生理上的病痛，以至於在寵物過世一段時間後出現憂鬱、身體出現疼痛的狀況，目的在於用身邊的人認為「較合理」的方式來獲得關懷。
不同於前者因為希望失落寵物的哀傷能被關注而導致飼主產生身、心理方面疾病，在Kuo & Lin (2011)的研究中，飼主本身對於寵物死亡的愧疚感也會導致憂鬱症的發生。其中一位案例便是一位喪偶多年的中年男子在養育了12年的黃金獵犬突然去世後，問了獸醫可能導致的死因，當得知鈉含量較高的食物會導致動物的身體損傷後，便陷入深切的自責，長達3個月有嚴重憂鬱至生活失能的情況。
Kuo & Lin (2011)的另一個案例則是一位年輕女性與寵物倉鼠有強烈的依戀連結，在倉鼠離世後，當事人除了符合DSM-4的憂鬱症診斷，還有反覆多次企圖自殺的行為，在行為上也有奇特的舉動，她會在無意識的情況下模仿倉鼠咀嚼的樣子，彷彿是一種想念的方式。
我認為飼主失去心愛寵物的哀痛，本身就含有愧疚、懊悔等自責的想法，不論是否真的是因為個人行為導致直接死亡，找一個對象責怪常常是某一種出口，就和喪子之痛的情況一樣，當找不到別人時，就會怪給自己。而當這份哀痛不被周遭環境認可時，因為缺乏抒發的管道，有時就會導致這份哀痛產生了病態性的變化，成為生、心理上的病症，讓飼主困於其中無法脫離。
那麼，如果有認識的人正在經歷這樣失去寵物的哀痛，身邊的人又能怎麼做呢？很重要的是「肯定飼主的悲傷」。儘管安慰的人本身不一定有與寵物互動的相關經驗，但只要記得，每一個悲傷都是獨一無二的，相信失去寵物的痛苦在飼主身上是完全真實的，而不是以自己的視角來判斷，就能讓悲傷得以被訴說與傾聽，對於身處不接納環境的飼主來說，這是一個很重要的宣洩與安慰。
參考資料：
Kuo, J., & Lin, S. K. (2011). Grief-related major dePression associated with the death of Pet. 臺灣精神醫學, 25(2), 110-114. doi:10.29478/TJP.201106.0008
Packman, W., Carmack, B. J., Katz, R., Carlos, F., Field, N. P., & Landers, C. (2014). Online Survey as EmPathic Bridging for the Disenfranchised Grief of Pet Loss. OMEGA - Journal of Death and Dying, 69(4), 333–356. httPs://doi.org/10.2190/OM.69.4.a
朱詠真 實習諮商心理師，現於本診所全職諮商實習。擅長人際與家庭關係探索、自我探索、情緒困擾。
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